景观在其形成和演化过程中，会经历一系列物理和生物变化，这被称为初级演替。不过，能够实际观测这种过程的机会很少，就拿湖泊演化来说，大量数据都是从沉积芯得到的间接推论。传统观点认为，随着时间的推移，湖泊会逐渐富营养化。但科学家们最近一项关于由阿拉斯加冰川湾的冰川退却形成的湖泊的研究工作推翻了上述观点。这些湖泊是在1万年前至现在的时间内由冰川退却形成的。本期《自然》杂志封面所展示的图片为Muir冰川残余上的一个湖泊在1968年的情景和在1987年冰川大退却之后的情景。（《自然》2000年11月9日）
在微凉的秋夜坐在庭院里仰望夜空，星星总会给我们太多美好的感觉。不过也许你曾无数次地为这些遥远的天体而困惑：你常常会看到它们，但却不知道它们谁是谁。是否能走近星星的世界？是否能了解那些发光的星星乃至星系都是什么？对于未经专业训练的眼睛来说，似乎是无法区分那些天体了，真是这样吗？本期《科学美国人·探索》上读者将会找到答案：六种简便易行的办法可以让你成为一名庭院里的天文学家。（《科学美国人·探索》秋季版）
一系列的新产品正在被制造出来，利用它们，天文爱好者可以将宇宙看得更清楚。尤其值得注意的是一种用计算机控制的望远镜，利用机器上的按钮，业余人士可以很容易地找到他们想看的天体。当然，好东西可不止这一件。本期《天空与望远镜》上，编辑们从世界范围内选取了多种最热门也最好用的仪器推介给读者，从中人们还可以了解天文观测仪器的一些新进展。（《天空与望远镜》12月号）
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